L'acidità libera determina la quantità di acidi grassi liberi presenti nell'olio e rappresenta un importante parametro per la sua classificazione commerciale: viene espressa in grammi di acido oleico per 100 grammi di prodotto. Di per sé una percentuale più o meno alta di acidi liberi non influenza le caratteristiche organolettiche, ma un elevato valore è sempre sintomo di una negligenza umana che ha segnato l'integrità e la conservabilità dell'olio.